De 98 werd ontworpen door hoofdingenieur Giovanni Fiorio en stond in 1952 op de motorshow van Milaan, als 98N en 98T. Het was een eencilinder kopklepper met stoterstangen, een telescoopvork en een swingarm met hydraulisch gedempte veren achter. Later kwamen de 98TL met vier versnellingen en verschillende sportversies.

De 98 Sport uit 1953 was Ducati’s eerste echte sportmodel, met aluminium velgen, een hogere compressie en een oliekoeler voor op het blok. Hij verkocht goed in Italië. De 98SS bestond mogelijk alleen als verkoopnaam voor de laatste, sterkste Sports. De 98 TS ‘Bronco’ draagt dezelfde naam, maar is een ander ontwerp.